Alternativas sem fumo ajudaram o Japão e a Nova Zelândia a reduzir o tabagismo pela metade em uma década, mas a proibição na Tailândia paralisou o progresso

A aceitação de alternativas sem fumo pelo Japão e pela Nova Zelândia ajudou a reduzir as taxas de tabagismo em 46 e 53 por cento, respectivamente, desde 2014, enquanto a Tailândia — onde esses produtos são proibidos — conseguiu uma queda de apenas 16 por cento em um período semelhante.

O Japão e a Nova Zelândia adotaram uma abordagem significativamente mais progressiva em relação às alternativas sem fumo do que a Tailândia — e a redução subsequente no número de fumantes adultos contrasta ainda mais fortemente com a última década.

Enquanto a Tailândia proibiu todas as alternativas sem fumo em 2014, efetivamente não dando aos adultos que não param de fumar outra opção a não ser continuar fumando cigarros ou recorrer a mercados ilícitos, o Japão e a Nova Zelândia deram aos seus fumantes a oportunidade de aproveitar o potencial da redução de danos do tabaco, levando a um rápido declínio na prevalência do tabagismo, beneficiando os fumantes adultos e a saúde pública.

Japão: Sucesso impulsionado por produtos de tabaco aquecido

O Japão é um exemplo de como produtos sem fumaça — neste caso, o tabaco aquecido — podem ajudar a acelerar significativamente a queda nas taxas de tabagismo. Em 2014, 19,6% dos adultos japoneses fumavam cigarros, mas em 2022, esse número caiu para 10,6% — uma redução de 46% em oito anos.

Esta conquista está alinhada com a introdução de produtos de tabaco aquecido em duas cidades japonesas em 2014, que precedeu um lançamento nacional em 2015. Antes disso, o declínio nas vendas de cigarros tinha sido em média de apenas 1,8% entre 2011 e 2015 , impulsionado por medidas convencionais de controle do tabaco.

Desde o lançamento dos produtos de tabaco aquecido, esse declínio quintuplicou, chegando a 9,5%, sem grandes mudanças na política nacional de controle do tabaco. Um estudo de 2019  concluiu que a introdução de HTPs "provavelmente reduziu as vendas de cigarros no Japão". De fato, entre 2014 e 2023, as vendas de tabaco combustível (cigarros e cigarrilhas) caíram 50% no Japão.

Oferecer aos fumantes adultos que não param de fumar uma alternativa menos prejudicial aos cigarros claramente ajudou a impulsionar essa rápida redução no tabagismo, a forma mais prejudicial de consumo de nicotina.

Nova Zelândia: Adotando cigarros eletrônicos e produtos sem fumaça

A Nova Zelândia oferece um caso diferente, mas igualmente convincente, de como produtos sem fumaça podem acelerar a queda nas taxas de tabagismo. Em 2014, 17,6% da população fumava pelo menos uma vez por mês. A prevalência do tabagismo diminuiu de forma constante (menos de um ponto percentual em média ao ano) pelos seis anos seguintes.

Mas, em 2020, o governo integrou a redução de danos à sua política de controle do tabaco, introduzindo uma estrutura legislativa abrangente para alternativas sem fumaça (produtos de tabaco aquecido e cigarros eletrônicos), e seguiu-se um declínio muito mais acentuado na prevalência do tabagismo. Em 2023, a taxa de tabagismo desde 2014 havia caído 53%, para apenas 8,3% — uma das reduções mais acentuadas no tabagismo em todo o mundo.

O apoio aberto da Nova Zelândia a esses produtos como melhores alternativas ao tabagismo contínuo — combinado com campanhas de saúde pública e fortes medidas de controle do tabaco em cigarros — teve um impacto direto na saúde pública, permitindo que muitos adultos que, de outra forma, continuariam fumando, abandonassem o cigarro. Essa abordagem demonstra que oferecer melhores opções, juntamente com métodos convencionais de cessação, pode acelerar significativamente a redução do tabagismo.

Tailândia: O que acontece quando alternativas melhores aos cigarros são proibidas?

Em nítido contraste com o Japão e a Nova Zelândia, a Tailândia ilustra as limitações de se confiar apenas em métodos tradicionais de controle do tabaco, ao mesmo tempo em que rejeita o papel que alternativas sem fumaça podem desempenhar na redução das taxas de tabagismo. Desde 2014, a Tailândia impõe uma proibição rigorosa a produtos sem fumaça, incluindo tabaco aquecido e cigarros eletrônicos.

Apesar de também aplicar medidas rigorosas de controlo do tabaco aos cigarros, a taxa de tabagismo entre adultos na Tailândia apenas reduziu de 20,7% em 2014 para 17,4% em 2021 — uma redução de apenas 16% num período de sete anos.

Esse lento declínio sugere que as estratégias tradicionais de controle do tabaco, por si só, podem não ser suficientes para reduzir significativamente as taxas de tabagismo. Ao proibir produtos sem fumaça como alternativa ao tabagismo contínuo, a Tailândia negou aos fumantes adultos a oportunidade de parar de fumar.

Como o fim do tabagismo pode ser acelerado?

As tendências divergentes de tabagismo no Japão, Nova Zelândia e Tailândia oferecem uma visão crucial: países que oferecem aos fumantes adultos acesso a alternativas sem fumaça podem observar quedas mais rápidas e significativas nas taxas de tabagismo. As reduções de 46% e 53% no Japão e na Nova Zelândia, respectivamente, superaram em muito a queda de 16% na Tailândia, onde produtos sem fumaça permanecem proibidos.

Para os formuladores de políticas, as histórias desses países fornecem lições valiosas sobre como o progresso em direção a um futuro sem fumo pode ser acelerado.

Ao complementar abordagens convencionais com alternativas menos prejudiciais para os adultos que não abandonam completamente o cigarro e a nicotina, os países podem alcançar reduções mais rápidas e sustentáveis ​​nas taxas de tabagismo, melhorando, em última análise, os resultados de saúde pública.

 Pesquisa Nacional de Saúde e Nutrição (Japonês)
Com base em dados da Euromonitor International coletados entre 2011 e 2018 3  Fonte: PMI Financials and Estimates

Fonte: Pesquisa de Saúde da Nova Zelândia

Fonte: Pesquisa sobre Comportamentos de Fumo e Bebida da População, Pesquisa de Saúde e Bem-Estar e Pesquisa de Comportamento de Saúde da População (Tailandês) e Pesquisa de Comportamento de Saúde da População (Tailandês)