A Suécia é quase livre de fumo, mas - com uma proibição de 30 anos de uso de snus ainda em vigor - a UE está atrasada
Tendo historicamente apoiado o snus — uma alternativa melhor ao fumo contínuo, que contém nicotina — a Suécia tem a menor taxa de tabagismo na UE e o menor número de casos de mortes atribuíveis ao tabagismo entre os homens.
Os dados de saúde pública mostram que as taxas de prevalência do tabagismo e de doenças relacionadas com o tabagismo são significativamente mais baixas na Suécia do que no resto da União Europeia.
Uma razão fundamental para essa diferença é o grande número de suecos que deixaram de fumar e passaram a usar snus, um produto de tabaco sem fumaça oral colocado entre o lábio e a gengiva.
Em 1992, quando a UE proibiu essa alternativa sem fumaça, muito menos nociva aos cigarros, a Suécia manteve uma isenção dessa proibição. Isso se manteve em linha com o apoio histórico do país a essa alternativa melhor, que contém nicotina e tem sido significativamente utilizada entre os homens suecos desde a década de 1970.
Essa abordagem inovadora permitiu que a Suécia atingisse uma das menores taxas de tabagismo do mundo desenvolvido. Dados de saúde pública revelam que o número de fumantes diários na Suécia caiu de 16,5% em 2004 para 5,8% em 2022, enquanto o número de usuários diários de snus permaneceu relativamente estável.
O progresso da Suécia coloca o país a menos de 1% de alcançar o status de "região livre de fumo" — o que, assim como as metas estabelecidas pela maioria dos governos no mundo, exige que o país atinja uma taxa de prevalência de tabagismo abaixo de 5%.
Esta investigação revela que os homens suecos — que começaram a mudar do tabagismo para o snus muito mais cedo do que as mulheres suecas — têm as taxas de mortalidade relacionadas com o tabaco mais baixas entre os homens da UE, com 72 mortes por 100 000 atribuídas ao consumo de tabaco em 2019.
A Comissão Sueca do Snus estima que 355.000 mortes atribuíveis ao tabagismo entre homens com mais de 30 anos poderiam ter sido evitadas por ano se os outros países da UE tivessem igualado a taxa de mortalidade relacionada com o tabaco da Suécia.
Então, será que a queda na taxa de tabagismo na Suécia se deve a medidas mais rigorosas de controle do tabagismo? Parece que não, visto que as regulamentações sobre cigarros no país — que incluem limites mínimos de idade, restrições de comercialização, advertências sanitárias importantes, proibição de sabores característicos e proibição de fumar em ambientes fechados — são, em geral, semelhantes às adotadas pelo restante da UE.
A única diferença notável entre a Suécia e outros países da UE no controle do tabaco é a aceitação do snus a longo prazo . Isso ressalta a importância da redução de danos do tabaco para ajudar adultos que não abandonam completamente o tabaco e a nicotina a migrar para uma alternativa melhor ao tabagismo contínuo.
Um estudo do Eurobarômetro corrobora essa constatação. Ele mostra um declínio acentuado nas taxas de tabagismo na Suécia e no Reino Unido entre 2006 e 2020, em comparação com um declínio muito mais lento na UE como um todo. Comparado aos países da UE (excluindo a Suécia), o Reino Unido apoia mais alternativas ao fumo, principalmente os cigarros eletrônicos.
É importante observar que, se a Suécia e o Reino Unido fossem removidos do conjunto de dados da UE, as taxas percentuais de tabagismo na região seriam maiores e, portanto, a diferença ainda maior. É claro que a melhor escolha que qualquer fumante pode fazer é abandonar todas as formas de consumo de nicotina e tabaco. Mas sabemos que, a cada ano, mais de 9 em cada 10 fumantes provavelmente continuarão fumando.
Os casos de países como Suécia e Japão fornecem evidências claras de que alternativas sem fumo podem complementar as medidas existentes de controle do tabaco para reduzir as taxas de tabagismo — e doenças potencialmente atribuíveis ao tabagismo — mais rapidamente do que as medidas tradicionais sozinhas.
Quanto mais cedo outros países agirem, melhores serão as perspectivas para a saúde da população global.
